"РУССКИЙ ТЕЛЕГРАФ", 17 сентября 1998 года, № 160
Японский космодром расположится на полпути к Австралии
На волне ажиотажа, связанного с северокорейской ракетой, Япония "застолбила" участок на экваторе
Национальное космическое агентство Японии (NASDA) объявило о том, что в скором будущем начнет строительство "самого крупного объекта NASDA на иностранной территории". Для этого до конца нынешнего года будет подписано соглашение об аренде острова Рождества (другое название -- о-в Киритимати; расположен в Тихом океане в 2000 км к югу от Гавайских островов). Подписантами соглашения станут NASDA и правительство Республики Кирибати (островное государство в Тихом океане, на полпути между Гавайями и Австралией; общая площадь 33 входящих в состав Кирибати островов -- около 700 кв. км, население -- около 80 тыс. человек), под юрисдикцией которой находится о-в Рождества.
В результате Япония получит в свое распоряжение на 20 лет остров площадью в 200 кв. км, на котором решено построить посадочную полосу для создаваемого Страной восходящего солнца беспилотного многоразового космического корабля.
СПРАВКА:
Японский космический "челнок", известный под названием Hope-X ("Хоуп-Икс"), по виду и устройству напоминает американский Space Shuttle, однако значительно меньше и легче (длина его 16 м при массе 15 т против 37 м и 120 т у Space Shuttle). Hope-X -- экспериментальный аппарат. В дальнейшем, опираясь на опыт его испытаний, Япония намеревается удешевить стоимость доставки грузов на орбиту. Он запускается в космос японской ракетой H-IIA с космодрома Танегасима. Первый полет Hope-X намечен на 2003 г.
Трудно сказать, случайно ли момент объявления о достигнутой договоренности совпал с дипломатической пикировкой из-за запуска северокорейской ракеты. Прямого военного значения малонаселенный тихоокеанский остров не имеет. Разведывательный спутник, который японцы намереваются создать, может быть запущен и без нового "челнока". Однако нельзя исключить, что именно корейский запуск ускорил длившиеся три года переговоры NASDA с Республикой Кирибати. Дело в том, что роль острова Рождества может со временем измениться по сравнению с объявленной сейчас: осваиваемый японцами остров является идеальным местом не столько для посадки, сколько для запуска космических аппаратов. Поскольку остров расположен на экваторе, с него можно (той же ракетой) запустить гораздо -- в некоторых случаях в 1,5--2 раза --
более тяжелые спутники, чем с территории Японии. А удаленность от континентов снимает проблему падения отработавших ступеней.Постройка посадочной полосы для "челнока" может стать очередным -- но не первым: еще в 1976 г. Япония разместила на о-ве Рождества станцию слежения за спутниками -- шагом на пути к осуществлению этого грандиозного замысла (по оценкам экспертов, новый космодром стоит порядка $50 млрд). Причем Япония вовремя "застолбила" территорию: после появления в столице Республики Кирибати в прошлом году китайской станции слежения западные наблюдатели не исключают и того, что о тихоокеанском космодроме задумывается Китай. А российско-украинско-норвежско-американская компания Sea Launch ("Морской старт") готовится запускать спутники как раз из района о-ва Рождества уже в 1999 г. -- правда, не со стационарного космодрома, а с плавучего. Впрочем, представители "Морского старта" сообщили "Телеграфу", что сам по себе о-в Рождества "в штатной работе по проекту Sea Launch не задействован".
СЕРГЕЙ ГОЛОТЮК